Зворотні клапани характеризуються великими коливаннями навантаження та відносно низькою частотою відкриття та закриття. Коли зворотний клапан знаходиться в закритому або відкритому стані, його термін служби тривалий, і він зазвичай не потребує руху рухомих частин. Однак, коли виникає вимога «перемикання», зворотний клапан повинен мати можливість працювати гнучко, вимога навіть суворіша, ніж звичайні механічні рухи.
На практиці зворотні клапани зазвичай характеризуються як швидко{0}}закриваючі клапани. У момент замикання середовище тече спрямовано. Коли диск клапана закривається, швидкість зворотного потоку середовища швидко падає від максимальної до нуля, а тиск різко зростає. Це явище називається «гідроудар», який може пошкодити трубопровідну систему. Гідроудар особливо помітний у системах трубопроводів високого-тиску, де кілька насосів працюють паралельно.
Гідравлічний удар — це хвиля тиску, спричинена перехідним потоком у напірному трубопроводі внаслідок стрибка або падіння тиску, викликаного змінами швидкості рідини. Його фізична причина полягає в сукупному впливі нестисливості рідини, інерції рідини та еластичності трубопроводу. Щоб вирішити цю проблему, розробники включили різні нові структури та матеріали в конструкцію зворотних клапанів, щоб забезпечити продуктивність клапана при мінімізації впливу гідроудару.
